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格拉斯哥大学的一个由医学研究人员和病专家组成的大型团队与爱丁堡大学的几位同事以及动物实验研究所的一位同事合作，发现了一种人类基因，可以防止大多数禽流感病变异传染给人类。
在《自然》杂志上报道的研究中，该小组确定了与 BTN3A3 基因相关的病杀灭特性。弗莱堡大学的 Laura Graf 和 Peter Staeheli 在同一期期刊上发表了一篇新闻与观点文章，概述了该团队在这项新工作中所做的工作。
这项工作历时六年，在培养的人类细胞中筛选具有抗病活性的蛋白质。研究人员发现，大多数禽类病试图跳跃到人类细胞的行为都会被 BTN3A3 基因的激活所阻止。一旦激活，免疫反应就会确保病无法立足，从而防止感染。他们还发现该基因并不是变异体——它存在于每个人体内，并且在我们的基因库中存在了大约 4000 万年。仔细观察发现，当病被识别出来时，肺部、鼻子和喉咙中的基因就会被激活，这些部位最有可能成为传播区域。
研究人员还指出，纵观历史，从鸟类或猪身上传播、引发流行病或大流行的病都表现出对 BTN3A3 基因激活的抵抗力。他们还指出，禽流感变种在不断进化，这意味着今天无法传播给人类的一些变种可能会进化为具有抵抗力，从而在未来允许这种传播。研究小组表明，一种名为 H7N9 的病就是这种情况，该病在 2011 年至 2013 年期间产生了耐药性。迄今为止，该株已感染 1,570 人，并导致 616 人亡。
研究小组表示，他们的发现可以简化未来评估新禽流感病株风险的工作——一旦发现，就可以对其进行测试，看看它是否对 BTN3A3 基因提供的保护具有抵抗力。
